Résumons l’importance du lien entre définition et résolution

La définition

La définition d’une image numérique correspond au nombre de pixels qui la composent. On peut l’exprimer en nombre de pixels en largeur x hauteur, ou en nombre de pixels effectif dans une image. Par exemple, pour l’image qui sort d’un appareil photo numérique, sa définition peut être donnée sous la forme 2560×1920 pixels ou 5 mégapixels.

La définition indique uniquement les dimensions d’une image en nombre de pixels, et non sa taille dans le système métrique (cm) ou sa qualité esthétique (flou, effet de compression, etc.). Nous ne pouvons pas parler d’une photo 10×15 cm sous la forme numérique, mais uniquement de sa taille en pixels. C’est la résolution qui permet de faire le lien entre la définition et le système métrique.

Infos : la définition va déterminer la capacité d’agrandissement d’une photo, mais ce n’est pas le seul critère. Il faut en effet un certain nombre de pixels pour faire tirer un poster d’une qualité correcte, mais il faut pour cela que l’image soit de bonne qualité. L’argument marketing du nombre de pixels d’un photoscope est mauvais, car un bon appareil de définition moyenne vaut mieux qu’un mauvais appareil qui délivre une haute définition !

La résolution

La résolution est le lien entre la taille en pixels et la taille dans le système métrique ; elle s’exprime en pixels par pouce (ppp).

Prenons l’exemple d’une photo de 2560×1920 pixels, et calculons sa taille d’impression en cm pour un tirage à 300 point par pouce (dpi).

Rappel : une résolution de 300 ppp par pouces équivaut à 300 pixels sur une ligne de 2,54 cm. Avec un simple produit en croix, nous pouvons calculer les dimensions de l’image imprimée :

Largeur (px) = 2560 px Largeur (cm) = (2560×2.54)/300 Largeur (cm) = 22,67 cm
Hauteur (px) = 1920 px Hauteur (cm) = (1920×2.54)/300 Hauteur (cm) = 16.26 cm

Donc une image de 2560×1920 pixels mesure 22,67×16,26 cm à 300 dpi ; mais elle mesure 43,35×32.5 cm à 150 ppp par exemple. La taille physique dépend donc de la résolution. Nous ne pouvons pas parler d’une image 300 dpi sur écran, car cela n’indiquera que la taille de sortie (cm). De même, parler d’une image A4 n’a aucun sens si nous ne précisons pas la résolution. Une image sur écran est définie soit par un nombre de pixels, soit par une taille (cm) associée à une résolution. Il revient au même de parler d’une image de 2560×1920 px que de parler d’un 22,67×16,26 cm à 300 dpi.

Si la résolution est valable en sortie, c’est à dire de pixels vers le système métrique, elle est également valable en entrée, du système métrique vers les pixels. Nous retrouvons cette notion lors d’une numérisation avec un scanneur.

Calculons la taille en pixels d’un négatif 24×36 mm numérisé à 1200 dpi :

Largeur (cm) = 3,6 cm Largeur (px) = (3,6×1200)/2,54 Largeur (px) = 1701 px
Hauteur (cm) = 2,4 cm Hauteur (px) = (2,4×1200)/2,54 Hauteur (px) = 1134px

Nous devons donc bien comprendre chaque notion, la définition est la taille en pixels, et la résolution est le lien entre une taille métrique, en entrée (numérisation) ou en sortie (impression), et la définition.

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Sources « image numérique » (liste non exhaustive) :

• Images numériques & Formats graphiques, G. Michel-Duthel, CampusPress, Paris, 2000.
• La Photo Numérique, PC Poche, FTPRESS SA, Micro Application, Paris, 2001.
• La photographie numérique, Poche Visuel, First Interactive, Paris, 2001.
• L’impression numérique, Réaliser des tirages de qualité, H. Johnson, Eyrolles, Paris, 2003.
• La photo numérique : ateliers pratiques, C. Castro, Dunod, Paris, 2004.
• Compétence Photo, Numéro 1, Pratique photo, mai 2006.
• Compétence Photo, Numéro 2, Gestion des couleurs, novembre 2006.