Nous avons eu l'occasion de prendre en mains rapidement le Voigtländer Nokton 17.5mm F/0.95 présenté le 7 février dernier. Comme son cousin le 25mm F/0.95 (présenté ICI et testé LA), c'est un objectif entièrement manuel, hyper lumineux avec son ouverture maximum de f/0.95, spécifiquement conçu pour le micro 4/3 (il n'existe qu'en monture Micro 4/3). A l'occasion d'une présentation organisée par TCP (l'importateur français de Voigtländer mais aussi de Tokina, Nissin ou encore Ricoh), nous avons donc pu essayer très rapidement le nouveau bébé du constructeur nippon et nous faire ainsi une idée déjà assez précise sur celui-ci étant précisé qu'il s'agissait d'un exemplaire de présérie très proche du modèle définitif.

 

Ergonomie : Au premier abord, le 17.5mm est extrêmement proche du 25mm. On retrouve en effet un style identique et une finition tout métal extrêmement soignée qui procure un touché très agréable… et un poids conséquent. Avec un poids de 540gr, ce nouveau Nokton est en effet très lourd en particulier si on le compare aux autres objectifs Micro 4/3 et en particulier au M. Zuiko Digital 17/2.8 et ses 71gr (qui ne joue pas pas dans la même catégorie il faut le noter). Le Nokton 17.5/0.95 se permet même de peser 130gr de plus que son cousin, le Nokton 25/0.95 (déjà 410gr !). De surcroît, ses dimensions ne sont pas à négliger avec notamment une longueur de 80mm.

Comparé à l'encombrement d'un Panasonic GF3 avec un Lumix 20mm f/1.7, l'Olympus PEN Lite E-PL2 avec le Voigtländer et le viseur est plus imposant… Un tel encombrement n'est évidemment pas sans conséquence s'agissant du transport mais également sur la prise en main et l'utilisation de l'objectif : le poids de l'objectif "stabilise" le couple appareil/objectif en particulier lors de la mise au point S'agissant justement de la mise au point, la bague de mise au point glisse sans aucun problème. A une telle focale, la mise au point ne pose pas de difficulté majeure, même sans se servir de la loupe intégrée à l'appareil. Bien sûr, si le sujet est proche (le Nokton permettant un mise au point jusqu'à 15cm !), la mise au point demande un peu  plus d'application mais encore une fois, sans grande difficulté. Le confort procuré par le Nokton est donc très appréciable et, comme le 25/0.95, est un vrai plaisir à utiliser, manipuler. On rappellera pour finir que le Nokton est un objectif complètement manuel, sans aucune électronique. Il n'y a donc aucune information échangée entre l'appareil et l'objectif : le réglage du diaphgrame se fait donc via la bague de diaphgrame et la stabilisation embarquée des Olympus doit être réglée manuellement (sur 18mm).

 

Qualité d'image : Bien entendu, les conditions de cette prise en mains ne nous ont permis que de tester très rapidement l'objectif. Aussi, les photos publiées ici ne sauraient revêtir un caractère scientifique mais donnent déjà une indication de ce que sera la qualité d'image… Nous avions à notre disposition comme modèle une ravissante Panhard Dyna. En l'absence de mur de briques (mais nos yeux ne s'en plaignent pas!), nous avons fait le point sur la vis du viseur dans les exemples suivants. Certes, cela ne permet sans doute pas de se faire une idée de l'homogénéité du Nokton d'un coin à l'autre de l'image.   Voici la scène photographiée :

Ci-dessous, vous trouverez trois crops, respectivement à F/0.95, F/1.4 et F/2 du rétroviseur de la belle.

Voici un premier crop pris à F/0.95. On constate que le piqué, s'il n'est pas extraordinaire et déjà très honorable étant donné l'exceptionnelle ouverture. En revanche, il y a une aberration chromatique importante sur un angle du rétro viseur, l'aluminium et le fort contraste engendré ne pardonnent pas et pourra nécessité quelques corrections en post-traitement. Quoi qu'il en soit, la pleine ouverture, à l'instar du 25mm, nous semble parfaitement utilisable avec un niveau de qualité très satisfaisant.

Nous sommes ici à F/1.4. Si le piqué remonte très légèrement, c'est surtout l'aberration chromatique a pratiquement disparu.

Nous voilà à F/2. Malheureusement, nous étions à main levée et il a fallu monter en ISO pour préserver une vitesse d'obturation suffisante, dégradant par là même la qualité d'image. Nous ne monterons donc pas plus haut. On constate malgré tout que l'aberration chromatique a totalement disparu. Si les conditions n'étaient pas optimales pour juger du piqué, on note quand même que les détails restent présents malgré la montée en ISO.

L'image ci-dessus est une juxtaposition de crops du coin en haut à droite (de gauche à droite, F/0.95, F/1.4, F/2, F/2.8) qui permettent de juger du vignettage. Comme avec le 25mm : le vignettage est important à F/0.95 et sera visible à pleine ouverture sur des fonds unis mais il se résorbe progressivement et assez rapidement en diaphragmant.

Enfin, terminons par cette photo illustrant le bokeh offert par l'objectif : il est, comme on pouvait s'en douter, magnifique. On note de très belles transitions et surtout une image très "douce".   Le rendu de ce 17.5/0.95 semble ainsi à ce stade extrêmement proche du 25mm, avec une courbe de progression similaire : des aberrations chromatiques manifestement visibles à F/0.95 mais un piqué déjà honorable au centre avec une progression très rapide et une qualité simplement excellente à F/2.8 et plus. L'objectif est donc très polyvalent : fermé, il rend des services équivalent (si ce n'est meilleurs) aux autres objectifs moins lumineux et, lorsque la lumière se fait rare, permet de continuer à photographier dans de bonnes conditions. En bref, le meilleur des deux mondes.

 

Conclusion : Ce nouveau Voigtländer Nokton 17.5mm f/0.95 s'avère très prometteur en reprenant la recette (à succès) du Nokton 25mm f/0.95 : une superbe fabrication, des performances optiques intéressantes (le 17.5mm est manifestement utilisable dès la pleine ouverture) avec au final un vrai et rare plaisir d'utilisation. Bien sûr, son tarif et l'absence d'autofocus (même si ce point participe pour beaucoup au caractère si particulier de ce Nokton) limiteront certainement sa diffusion. Toutefois, à l'image du 25/0.95, ce 17.5mm en offre beaucoup pour son prix…

NB : A ce jour, la commercialisation du Voigtländer Nokton 17.5mm f/0.95 en France est prévue courant mai 2012 au prix public indicatif de 1.199€