Avec le DSC-RX100, Sony crée la surprise en investissant le segment des compacts dits "experts". Et pour ce faire, ce Sony DSC-RX100 propose sur le papier de nombreuses caractéristiques propres à répondre aux attentes de ces "experts", à commencer par un capteur de grande dimension et un zoom offrant – en grand angle du moins – une belle luminosité.

Le Sony DSC-RX100 embarque en effet un nouveau capteur de 20.2 MP au ratio 3:2 d’un pouce de diagonale, soit des cotes de 13.2×8.8mm pour une surface de 116mm². Ce capteur est donc :

- nettement plus grand que les capteurs 1/2.3 pouce de diagonale (soit 6.17×4.55mm pour une surface de seulement 28mm² !) équipant les compacts plus classiques ; La surface du capteur du RX-100 est donc – comme on peut le constater ci-dessous - plus de quatre fois supérieure à celle des capteurs des compacts courants. Cette taille très supérieure, gage d’une densité de pixels encore raisonnable comparé aux "petits" compacts devrait permettre d’obtenir des performances en basse lumière très supérieure. C’est d’ailleurs bien ce que revendique Sony, le RX-100 offrant une plage ISO par défaut de 125 à 6.400 ISO pouvant être étendue jusqu’à 25.600 ISO.

- plus grand également que les capteurs équipant les compacts experts tels que les Olympus XZ-1 ou Fujifilm X10 (avec son capteur 2/3 de pouce de diagonale soit 8.8×6.6mm et une surface de 58mm²) ; On notera toutefois que comparé à ces compacts, la densité de pixels est somme-toute assez similaire (20MP pour 116mm² vs. 12MP pour 58mm²).

- plus petit néanmoins que les capteurs équipant le Canon Powershot G1X (18.7x14mm, soit 261.8mm²) ou équipant les hybrides Micro 4/3 Olympus et Panasonic (17.3x13mm, soir 225mm²).

On notera au passage que ce capteur a les mêmes dimensions que le capteur des compacts à objectifs interchangeables Nikon One J1 et V1… Le capteur du Sony RSC-RX100 (à la résolution deux fois plus élevée que celui des Nikon !) équipera-t-il prochainement un Nikon One ?

Le Sony DSC-RX100 se voit également doté d’un zoom x3.6 équivalent à un 28-100/1.8-4.9. Ce zoom "brandé" Carl Zeiss, haut de gamme donc, offre une belle luminosité de f/1.8 à 28mm (comme un Olympus XZ-1 !). Cette ouverture se dégrade malheureusement assez vite et la position téléobjectif nettement moins intéressante avec seulement f/4.9. Le RX100 dispose bien entendu d’un système de stabilisation qui permettra de limiter la montée en ISO sur des sujets immobiles et d’un zoom numérique sans perte de qualité (Clear Image Zoom) permettant de "transformer" ce zoom en x7.2.

La bague située à la base de l’objectif est active et permet de contrôler différents paramètres. Au dos, un bouton Fn peut se voir assigner au choix de l’utilisateur différentes fonctions.

Bien entendu, les modes PASM sont disponibles via une molette de mode située au sommet du boîtier. Il est aussi possible d’enregistrer ses photos au format RAW. La vidéo Full HD est également de la partie, en AVCHD.

L’écran arrière est un LCD ni articulé, ni tactile, d’une diagonale 3’’ (7.5 cm) pour 1.230.000 points. Un quart de ces points est constitué par des points blancs destinés à améliorer la luminosité de l’écran et donc sa lisibilité en plein jour. Cela ne devrait malheureusement pas suffire pour remplacer de manière parfaitement satisfaisante une visée à hauteur d’œil : le RX-100 ne permet pas en effet de monter un viseur électronique (alors que Sony dispose d’un excellent viseur électronique OLED FDA-EV1S de 2.360.000 points pour ses NEX).

Malgré un contenu très riche (capteur de grande dimension pour un compact, zoom lumineux en grand angle avec une plage focale largement suffisante, grand écran, etc.) mais pas sans manque (pas de viseur, pas de wifi ou USB 3.0, etc.) l’encombrement du RX-100 reste très limité. Tout en aluminium – mais non tropicalisé -, le RX-100 ne pèse en effet en ordre de marche (c'est-à-dire batterie en place) que 240gr. C’est nettement moins qu’un Canon G1X et même moins qu’un Fuji X10…

Disponibilité en juillet 2012 ; Avec un prix public indicatif de 649€, Sony a également placé la barre très haute s’agissant du tarif.